Alışılmışın dışında kadrosuyla Voleybol Milletler Ligi’nde boy gösteren Sırbistan, koç Daniele Santarelli yönetiminde beş yıl aradan sonra yeniden podyuma çıkarak dikkatleri üzerinde topladı.
Sırbistan, FIVB’nin senelik milli takım turnuvalarından birinde son yarı final gördüğünde takvimler 2017’yi gösteriyordu. Çin’de düzenlenen FIVB Volleyball World Grand Prix’de ilk grup turunu dokuz maçta yedi galibiyetle lider bitiren Sırplar, dört yıl aradan sonra ilk kez final turuna kalmayı başarmıştı. Bir önceki yılın Olimpiyat finalisti Sırbistan, yarı finalde Brezilya’ya yenilse de Çin’i mağlup ederek, ilk kez 2011’de katıldıkları turnuvada final turu gördükleri üçüncü sezonu da bronz madalyayla kapatmayı bilmişti.
Bir yıl sonra, bu sefer Japonya’da, Sırbistan tarihinin ilk dünya şampiyonluğuna ulaşıyordu. 2018 Dünya Voleybol Şampiyonası’nda finale gelene kadar yalnızca iki set kaybeden Sırbistan, 62 yıl sonra iki Avrupa takımını karşı karşıya getiren ilk final maçında, İtalya’yı beş sette geçerek dünyanın zirvesine çıkmıştı. Sırbistan’ın Olimpiyat gümüşü ve dünya şampiyonluğu kazanan kuşağı, 2015’ten beri Avrupa’da ve küresel çapta voleybolun en önde gelen takımlarından birini oluşturdu.
Koç Zoran Terzic’in çalıştırdığı bu kuşağın, pasör Maja Ognjenovic ve Milena Rasic gibi önemli üyelerinin dışında en başta gelen ismi hiç kuşku yok ki Tijana Boskovic. Tüm dünyada kendisini gösteren yetenekli pasör çaprazı kuşağının en etkin üyelerinden olan Boskovic, Sırbistan’ın da en büyük silahlarından biri oldu. 2018 Dünya Voleybol Şampiyonası’nın en değerli oyuncusu seçilen 25 yaşındaki yıldız, geçtiğimiz yılki Olimpiyat Oyunları’nda da en iyi pasör çaprazı ödülünü aldı.
Bu isimlerin bir diğeri olan Paola Egonu ile hem Dünya Şampiyonası’nda hem Olimpiyat’ta hem de Avrupa Şampiyonası’nda sıkı bir düelloya giren Boskovic, kuşkusuz Eylül ayında unvan koruyacakları 2022 Dünya Voleybol Şampiyonası’nda da Sırbistan’ın en çok güveneceği isimlerden biri olacak. Ancak Sırbistan, bu yıl Dünya Şampiyonası’na hazırlık işlevi gören Voleybol Milletler Ligi’nde (VNL), alışılandan çok farklı bir kadroyla podyuma çıktı.
GEÇİŞ DÖNEMİ
Sırbistan şu anda bir değişim sürecinde. Takımın kilit oyuncularından Milena Rasic’in emekli olmasının yanı sıra, geçtiğimiz yıl kaçan Olimpiyat finali ve Belgrad’da İtalya’ya kaybedilen Avrupa şampiyonluğunun ardından Zoran Terzic de yaklaşık 20 yıldır sürdürdüğü koçluk görevine veda etti ve yerine İtalya’nın koçu Daniele Santarelli geldi. Santarelli, Sırbistan’ın başında uluslararası arenaya çıktığı ilk turnuva olan VNL’e, sezon içinde Eczacıbaşı ile CEV Cup şampiyonluğu kazanan Maja Ognjenovic ve Tijana Boskovic’siz bir kadroyla geldi.
Ancak dünyanın en iyi pasör çaprazlarından birinden yoksun olmak Sırbistan hücumuna büyük hasar vermedi. Boskovic’in yokluğunda Ana Bjelica takımın skor yükünü çekerek 208 sayıyla turnuvanın en skorer beşinci oyuncusu oldu. 2019 Avrupa Şampiyonası’nın yıldızlarından olan ancak sonraki dönemi formsuz geçiren Brankica Mihajlovic dahi skor katkısı verdi, örneğin Sırbistan’ın son şampiyon ABD’yi geçtiği çeyrek final maçında 7 sayıyla oynadı. Ancak 2022 VNL’in Sırbistan hücumu adına en önemli yeniliği Sara Lozo’ydu. 25 yaşındaki oyuncu, smaçör pozisyonunda oynadığı turnuvada %48 verimlilik oranıyla finallerin en iyi ikinci hücumcusu olurken, ABD maçında da 22 sayı ve %64 manşet verimliliğiyle yıldızlaştı.
Sırbistan savunmada da kilit oyuncularının yerini doldurabildiğini gösterdi. Milena Rasic’in emekliliğinin ardından VNL’de kadroya dahil olan orta oyuncular Maja Aleksic ve Jovana Stevanovic, turnuvanın en fazla blok yapan üçüncü ve dördüncü oyuncuları oldular. Aleksic yalnızca bloklarda değil hücumda da önemli katkı verirken, beş setlik ABD maçında 14 sayı ve %75’lik hücum oranıyla galibiyetin mimarlarından biri oldu. Terzic döneminde milli formayı giymeyi bıraktıktan sonra Santarelli’nin koçluğa getirilmesiyle takıma dönen 30 yaşındaki deneyimli Jovana Stevanovic ise en iyi orta oyunculardan biri olarak 2022 VNL’in Rüya Takımı’na girdi.
Sırbistan böylelikle yıldız oyuncuları olmadan oynadığı VNL’de bronz madalya kazanarak Dünya Şampiyonası öncesi rakiplerine önemli bir uyarıda bulundu. Ankara’da oynadıkları çeyrek final maçında iki setlik üstünlüklerini koruyamamalarına rağmen tie-break setinde gösterdikleri soğukkanlılık bunun bir işaretiydi. Birlikte oynama deneyimi nispeten az olan bu kadronun, VNL formatında hiç şampiyonluk kaybetmeyen ABD’ye karşı aldığı galibiyet, büyük sahne deneyimlerinin ve yeni oyuncuları takıma adapte etme gücünün bir göstergesi. Santarelli ve takımın yine en güçlü şampiyonluk adaylarından biri olarak gidecekleri Dünya Şampiyonası’nda ise bir önceki turnuvada finalde yendikleri, ancak Avrupa Şampiyonası ve VNL şampiyonluklarıyla dünyanın en formda takımı olan İtalya’ya karşı nasıl bir performans gösterecekleri ise merak konusu.
Kapak fotoğrafı: FIVB