“Galibiyet yabancılaştırıcı bir yolculuktur. İnsan evine kaybedince döner“. Başarısız geçen Red Bull macerasının ardından evine, yani Alpha Tauri’ye dönen genç Fransız pilot Pierre Gasly için 2020 unutulmaz bir yıl oldu…
Red Bull akademisinin genç pilotu Pierre Gasly F1 macerası boyunca birçok inişli çıkışlı dönem yaşadı. 2020 sezonu itibariyle kariyerine podyum başarısının yanı sıra Grand Prix galibi unvanını da ekleyen Fransız pilot performansıyla grid’in göz kamaştıran isimlerinden biri…
Christopher Nolan’ın yönetmenliğini yaptığı Kara Şövalye Üçlemesinin ilk filmi olan 2005 yapımı Batman Başlıyor’da Thomas Wayne, oğlu olan kahramanımız Bruce’e “Neden düşeriz?” diye sorar ve cevabı yine kendisi verir: “Tekrar ayağa kalkmayı öğrenmek için.” Filmin devamında kahramanımız, yaşadığı düşüşlerden sonra kendisine defalarca söylenen bu sözün doğruluğunu kanıtlarcasına tekrar ayağa kalkar. Yazımızın kahramanı Pierre Gasly de kariyeri boyunca yaşadığı düşüşlerden sonra tekrar ayağa kalkmayı öğrenmiş bir isim.
Ufak yaşlardan itibaren motor sporlarına ilgi duyarak büyüyen Gasly’nin tutkusu henüz yedi yaşında ailesinin ona yılbaşı hediyesi olarak aldığı karting aracıyla doruğa çıkmıştı. İlk kez piste çıktığı zamanlarda aracın direksiyonuna boyu yetmediği için koltuğa koyduğu destekle yarışan Gasly o günleri anarken ilk kez hızı hissettiği anın hala hafızasında taze olduğunu belirtiyor. Motor sporları hiç şüphesiz sporcu olabilmenin en maliyetli olduğu alanlardan biri ve bu maliyetler gün geçtikçe artıyor. Büyükannesinin karting şampiyonlukları olan Gasly’nin babası da bir dönem ralli ve dayanıklılık yarışlarında mücadele etmiş. Buna rağmen ailesi motor sporları için zengin sayılabilecek bir aile değil.
Genç pilot yaşı ilerledikçe hayalini kovalarken ailesini finansal anlamda zor duruma soktuğunu belirtiyor. Her şeye rağmen Fransız pilot alt kategorilerde başarı basamaklarını hızla tırmandıktan sonra 17 yaşında Red Bull sporcusu oldu. 2016 yılında ise GP2’ye adım attı. Serideki ilk yılında yaşadığı şampiyonluktan sonra koltuk bulamadığı için büyük hayal kırıklığına uğrayan Gasly bu konuda sitem etmekten kaçınmadı. Bu dönemde Super Formula’da yarışmak için Japonya’ya giden Gasly için Asya’da da işler mükemmel gitmedi. Super Formula’da son yarışa şampiyona liderinden yalnızca yarım puan geride girerken yaşanan tayfun nedeniyle yarış iptal olunca Gasly pistte savaşmak yerine Hiroaki Ishiura’nın şampiyon olarak ilan edilmesini izlemekle yetinmişti.
Genç pilot valizinde hayal kırıklıklarıyla geldiği Japonya’dan ikincilik kupasıyla ayrılmıştı. Fakat bu konuya kafasını takması için çok fazla vakti olmayacaktı. Çünkü aynı sezon F1’de Carlos Sainz Jr’dan boşalan Toro Rosso koltuğunda 4 yarışa çıkan Gasly gösterdiği performansla 2018 yılı için İtalyan ekibinin boş koltuğunu kaptı. ve esas hedefine ulaşmış oldu. 2018’de Toro Rosso ile geçirdiği parlak sezondan sonra bu kez Daniel Ricciardo’dan boşalan koltuğu almak üzere Red Bull’a terfi eden genç pilot yalnızca bir Red Bull akademisi pilotunun ulaşabileceği en yüksek noktaya erişmekle kalmıyor, ailesinin motor sporlarındaki mirasını bir adım öteye taşıyordu.
Düşüş
Henüz sezon başında Barcelona’daki antrenmanlarda yaptığı büyük kaza Gasly’nin Red Bull kariyerinin umduğu gibi gitmeyeceğinin habercisi gibiydi. Yine de Toro Rosso’da kendini kanıtlanış bir isim olan genç Fransız’ın eleştiri oklarının hedefinde olmasına henüz zaman vardı. Grid’de birlikte yarışması ve temposuna ayak uydurması en zor pilotlardan biri olan Max Verstappen ile aynı garajı paylaşan Gasly sezon başından itibaren kendisinden beklenen performansı gösteremedi. Takımı ona sadece yarım sezon sabredebildi ve sonrasında genç pilotu tekrar Toro Rosso’ya gönderme kararı aldı. Fakat alınan bu karar Gasly’nin yaşayacağı en büyük düşüş değildi.
2019 sezonunun 13. yarışı için Spa Francorchamps pistine gelinirken Pierre Gasly eski takımı Toro Rosso’nun koltuğuna yarım sezon aradan sonra yeniden oturmaya hazırlanıyordu. Fakat yarışın yapılacağı hafta sonunda yaşanacakların sadece motor sporları adına değil tüm spor dünyası için üzüntü verici olacağından henüz kimsenin haberi yoktu. F1 sıralama turları sonrasında gerçekleşen F2 yarışında yaşanan kaza sonrası Juan Manuel Correa ciddi şekilde yaralanmış, Anthoine Hubert ise hayatını kaybetmişti.
Gelişen koşullar, yarış teknolojileri ve artan önlemlere rağmen motor sporlarının acı yüzü tekrardan kendini göstermiş, henüz 22 yaşında genç bir sürücü en sevdiği işi yaparken yaşama veda etmişti. Hubert’in ölümü şüphesiz tüm klasmandaki sürücüler arasında büyük bir şaşkınlık ve hüzün yaratmıştı. Bu duyguları doruklarda yaşayanlar ise çoğunlukla Hubert ile alt kategorilerden beri birlikte yarışmış F1’in yeni nesil pilotlarıydı. Bu isimlerin başındaysa Pierre Gasly geliyordu. Gasly 8 yaşından beri birlikte büyüdüğü, uzun yıllar boyunca aynı odayı, aynı sınıfı ve defalarca aynı pisti paylaştığı en yakın dostlarından birini kaybetmenin şokunu yaşıyordu. Pazar günü koşulacak yarıştan önce Gasly, ortak arkadaşları Charles Leclerc’ten yarışı Anthoine için kazanmasını istedikten sonra Monacolu pilot damalı bayrağı ilk sırada görüp, aracından indikten sonra gökyüzünü işaret etmişti. Gasly ise kendi tabiriyle “yaşadığı en duygusal yarış” sonunda kazandığı puanları yakın arkadaşına adamıştı.
Ayağa kalkış
2019 sezonunun ikinci yarısı başladığında Fransız sürücü belki de F1 kariyerinin en dip noktasındaydı. Fakat “bazen zirveye çıkabilmek için dibe vurmak gerekir” klişesi onun için de gerçek olacaktı. Pierre Gasly tekrar Toro Rosso’ya gönderildikten sonra kendisine ulaşan ilk isim olan Hubert, genç pilota “Onlara yanıldıklarını kanıtla” mesajını göndermişti. Fransız pilotun bu kanıt için fazla beklemeye niyeti yoktu.
“Galibiyet yabancılaştırıcı bir yolculuktur. İnsan evine kaybedince döner.” Aylar önce bir ÖSYM sınavında karşıma çıkan ve tüm dikkatimi darmadağın eden bu cümleler yazımızın kahramanı için de geçerliydi. Red Bull koltuğunu kazandıktan sonra dahil olduğu yabancı ortamda yeteneklerini gösteremeyen Gasly başarısız sonuçlar sonrası tekrar evine dönmüştü. Dönüşünden sonra F1’in bir takım sporu olduğunu yaşadığı tecrübeyle her zamankinden fazla fark ettiğini söyleyen Gasly takımıyla birlikte yarışmaktan çok fazla keyif aldığını da sık sık belirtiyordu. Sözlerinin doğruluğunu aldığı sonuçlarla kanıtlayan genç pilot iki kez Q3’e kalıp, yarışların çoğunluğunda puan alırken takım arkadaşı Daniil Kvyat’a göre de oldukça başarılı bir performans sergiliyordu. Fakat Gasly bu başarılarla yabancılaşmıyor, aksine yakın arkadaşı Hubert’in de dediği gibi kendisini birinci takım için yeterli görmeyen Red Bull yönetimine yanıldıklarını yavaş yavaş ispatlıyordu.
Yılın, genç pilot adına en başarılı anıysa şüphesiz podyumun ikinci basamağına çıktığı Brezilya yarışıydı. Yarış sonunda takım telsizinde “Hayatım en iyi günü” olarak nitelediği gün sonunda Gasly attığı sevinç çığlıklarıyla kulakları sağır etmekle kalmıyor, yakın tarihin en unutulmaz telsiz kayıtlarından birine imza atıyordu. Bu dönemde hala iyi bir pilot olduğunu herkese gösteren Gasly esas övgüleri 2020 sezonuna yeni ismiyle giriş yapan Alpha Tauri’nin beyaz tulumu içerisinde toplayacaktı.
Yükselme
Yeni sezonda gösterdiği performansla birlikte Gasly için yapılan, “Red Bull için yeterli değil” eleştirileri yerini, “Red Bull ikinci pilotlarını olması gerekenden çok daha fazla geri plana itiyor” yorumlarına bırakıyordu. Genç pilot ise istikrarlı sonuçlar alarak puanlar toplamakla yetinmiyor, aracının limitlerini sonuna kadar zorlayarak kendini sıklıkla daha hızlı araçlarla mücadele ederken buluyordu.
Pandemi nedeniyle geç başlayan sezonun yedinci yarışı için Spa Francorchamps’a gelindiğinde Gasly kaybını kabullenmekte hala zorlandığı arkadaşını anmak için kazanın yaşandığı yere çiçek bırakırken tavırlarından ne kadar üzgün olduğu anlaşılıyordu. Pazar günkü yarışta Hubert anısına tasarladığı özel kaskla yarışan Gasly tıpkı bir yıl önce yaptığı gibi kazandığı puanları yakın arkadaşına adıyordu.
Bir hafta sonra İtalya Grand Prix ise Gasly’nin kariyerindeki en önemli kilometre taşlarından biri olacaktı. Bol sürprizin yaşandığı yarışta başarılı sürüşüyle ön sıralarda kalmayı başaran sürücü takımına 12 yıl aradan sonra tarihinin 2. yarış galibiyetini getirirken kendisi de 24 yıl aradan sonra bu başarıya ulaşan ilk Fransız oluyordu. Gasly’nin podyumda kameralara verdiği poz adeta geçmiş dönemde yaşadığı yoğun duyguların tezahürüydü.
Bir kez tökezledi mi kariyeri yokuş aşağı giden F1 pilotları görmeye oldukça alışkınız. Fakat Fransız pilot bundan tamamen farklı bir performans grafiği çizdi. Gasly büyük bir düşüş yaşadıktan sonra yalnızca ayağa kalkmayı öğrenmekle kalmadı, daha da yükseklere sıçramayı başardı. 2021 yılında yine Alpha Tauri için yarışacak Fransız pilotun Formula 1’deki geleceği hiç olmadığı kadar parlak görünüyor. Bu gelecekte hangi başarıları kazanacağını ise bize zaman gösterecek.
(Kapak:skysports.com)