Yalnızca halterdeki başarısı ve ülkesini kendi dalında getirdiği seviyeyle değil özgün yaşamıyla da ikon. Bir insanın hikâyesi, bir şarkıda hayat bulabiliyor. Naim, bir halkın özgürlük umutları…

Efsane olarak nitelendirilebilecek insanların ortak özellikleri genellikle işlerini çok iyi yapmalarıdır. Hatta kendi dönemlerinin en iyisi olanlar hatırlanır. Sebebi belki de zirvede yer almak için gereken bazı ortak özelliklerin olmasıdır. Bu özelliklerin ne olduğu sorusuna ise pek çoğu disiplinli bir çalışkanlık cevabını verir.

Bunların yanında elbette bazı isimler var ki yalnızca başarılarıyla değil hayat hikâyeleriyle hafızalara kazınıyor. Naim Süleymanoğlu da onlardan biri. Pek çok şampiyonluğunun, ambargo koyduğu rekor ve madalyaların yanında Naim; siyasi bir krizin öznesi, azınlık bir halkın temsilcisi.

Naim, 1967 yılında Bulgaristan’ın Kırcaali şehrinde dünyaya geldi. On yaşındayken başladığı halterde adından söz ettirmesi fazla zaman almadı ve henüz on beş yaşındayken gençler kategorisinde rekorlar kırmaya başladı. On altı yaşından itibaren büyükler kategorisinde yarışmaya başlayan Süleymanoğlu, halter tarihinin en genç rekortmeni ünvanını da kazandı ve spor yaşantısının geleceğine ilişkin sinyalleri daha o yaşlarda vermiş oldu.

1983 ile 1986 yılları arasında hem gençlerde hem büyüklerde yarışan efsane isim sadece bu döneme 63 tane rekor sığdırdı. Ayrıca vücut ağırlığının üç katını kaldırabilen ikinci sporcu olarak tarihte yerini aldı. 1984, 1985 ve 1986 yıllarında dünyada yılın haltercisi seçildi. Güzel başlayan kariyer yeni zaferler, iyi haberlerle daha da güzelleşiyordu ancak dönemin siyasi sorunları herkes gibi elbette sporcuları ve Naim’i de etkiledi.

1984’te Los Angeles’ta düzenlenen olimpiyatlara Bulgaristan’ın boykotta yer alması sebebiyle katılamadı. Sonrasında ülkesinde başlayan “soya dönüş” operasyonuyla ismi Naum Şalamanov olarak değiştirildi. Böylece Naim’in yeni serüveni başlamış oldu. Alınan kararın ardından 1986’da Melbourne’de düzenlenen dünya şampiyonasında Türk büyükelçiliğine sığınarak iltica eden Naim’in Türkiye’ye gelişinde dönemin cumhurbaşkanı Turgut Özal da büyük rol oynadı. Türkiye’ye gelişinden sonra ismini geri kazanan Naim, Türkiye’yi temsilen halter kaldırmaya devam etti. Üç kez olimpiyat, yedi kez dünya şampiyonu olan ve kendi ağırlığının üç katından on kilo fazlasını kaldırabilen tek halterci olmaya devam eden Cep Herkülü, kırk altı kez de dünya rekoru kırma başarısı gösterdi. Pek çok otoriteye göre tüm zamanların en iyi haltercisi olarak görülen Naim Süleymanoğlu 2017 yılında vefat etti ve anısına 2019’da gösterime giren bir de film çekildi. Rekorlarının, kaldırdığı ağırlıkların, başarılarının yanı sıra hayat hikâyesiyle de benzersiz olan Süleymanoğlu Türkiye spor tarihinin efsaneleri arasında çoktan yerini aldı.