Modern olimpiyat oyunlarının 1896’da başlamasından dört yıl sonra listeye dahil olan golf, 1900 ve 1904 yıllarında olimpiyatların bir parçası oldu. Golfün bir nevi Avrupa’daki evi olan Britanya’da düzenlenecek 1908 Londra Olimpiyatları ise golfün oyunlardaki sonu oldu.
Olimpiyat tarihinde sporun dışında birçok olay organizasyonun önüne geçmeyi başardı. 1906’da ise bir doğa olayı sadece oyunların önüne geçmemiş, aynı zamanda ev sahibi şehrin değişmesine de yol açmıştı. 1906’da, Napoli’nin doğusunda bulunan Vezüv Yanardağı’nın patlaması, İtalya’nın olimpiyatlar için ayırdığı paranın felaket bölgesine aktarmasına sebep oldu. Bu şartlar altında oyunları düzenleyemeyeceğini açıklayan İtalya’nın ardından Londra ev sahipliğini üstlendi.
Modern dönemdeki dördüncü olimpiyatlara ev sahipliği yapacak Londra, aynı zamanda golf için de bir nevi ev sahibiydi. Golfün ilk olarak nerede oynanmaya başladığı ya da hangi ülke tarafından icat edildiğine dair net bir bilgi olmasa da İskoçya, 1450’nin sonlarında golfü askeri eğitimleri kısıtladığı gerekçesiyle yasaklamıştı. Golfün adadaki mazisi oldukça eskiydi ve bu sebeple Londra’daki oyunlar ayrı bir önem taşıyordu.
Karışıklık
Olimpiyatların Londra’ya alınması sonrasında golf ile ilgili hazırlıkların yapılması ülkedeki en eski iki golf kulübünden birine düşecekti. İngiltere Olimpiyat Komitesi’nin tercihi ise İngiliz basınında ve oyuncular arasında huzursuzluğa neden oldu. İngiltere Olimpiyat Komitesi, hazırlıkların yapılabilmesi ve turnuva formatının belirlenebilmesi için Royal St. George’s Golf Club’ı seçmişti. Oyuncular ise ülkenin en eski golf kulübü olan The Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews’ı (R&A) istiyordu.
İngiltere Olimpiyat Komitesi, her iki kulübe de davet mektubu gönderdiklerini söylese de R&A, böyle bir mektup almadıklarını ve konuyla ilgili kimsenin kendileriyle iletişime geçmediğini açıkladı.
Devam eden hazırlıklar esnasında iki kulüp arasında yaşanan anlaşmazlıklar bitmiyordu. Oyunlarda hangi sporcuların yer alacağı konusundaki sorun, krize dönüşmüş ve İngiliz golfçüler olimpiyatları protesto edeceklerini açıklamıştı.
Sporcuların protestosunun gölgesinde devam eden hazırlıklarda kriz, oyunlardan iki gün önce patlak verdi. Britanya Olimpiyat Komitesi, golfün 1908 Olimpiyatları’ndan çıkartıldığını açıkladı. Gerekçe ise İngiliz golfçülerin başvuru formlarını eksik doldurmalarıydı. Hazırlıklardan sorumlu Royal St. George’s Club’ın yapmış olduğu hatalar sonrasında golf, 1908 Londra Olimpiyatları’nın bir parçası olamadı.
Tüm bunlardan habersiz bir şekilde Kanada’dan yola çıkan son olimpiyat şampiyonu George Lyon, oyunların başlamasına kısa bir süre kala Londra’ya geldi. Teknolojik imkânların yetersizliği sebebiyle Lyon’a kimse haber vermemiş ve Kanadalı golfçü madalya hayaliyle yola çıkmıştı. İstediği madalyayı kazanma şansını yine de elde etmişti fakat Lyon bunu reddetti.
Oyunların başlamasına kısa bir süre kala Londra’ya gelen Lyon, her şeyin planlandığı gibi yapılacağını görse de kendi branşının oyunlarda yer almayacağını artık öğrenmişti. Golf, 1908’de olimpiyatların bir parçası olmasa da Lyon’a altın madalya teklif edildi.
Kanadalı golfçü ise bunu reddetti ve hazırlanan tüm madalyalar elde kaldı. Oyunların bitmesinin ardından madalyalar Britanya Golf Müzesi’nde sergilenmeye başladı. 1908 sonrasında golf, olimpiyatlardan tamamen çıkartıldı ve tekrar oyunlara dahil olması için 108 sene geçmesi gerekti.