‘Dünyanın her yerinden duyulan atış’ tabirinin yakıştırıldığı birden fazla tarihsel olay var. Amerika Bağımsızlık Savaşı’nda atılan ilk kurşun veya Avusturya Arşidükü Franz Ferdinand’ın öldürülmesi bunlardan bazıları. Sporda ise bu yakıştırmanın yapıldığı en meşhur olay, hiç kuşkusuz 1951’de New York Giants beyzbolcusu Bobby Thomson’ın, Brooklyn Dodgers’a karşı takımına National League’i kazandırdığı vuruş. Kış Olimpiyatları bağlamında ise, ‘dünyanın her yerinden duyulan atış’ denildiğinde akla Kanadalı curling oyuncusu Sandra Schmirler gelebilir.
1963’te Saskatchewan’da doğan Schmirler, curlingle yedinci sınıfta okulda tanıştı. 1987’de Kathy Fahlman’ın takımıyla ilk kez katıldığı ulusal şampiyona, Scotties Tournament of Hearts’ta dördüncü olan Schmirler dört yıl sonra, yani 1991’de ise kendi takımının skip’i olarak katıldığı ilk Kanada şampiyonasında dördüncü oldu. Sandra Schmirler iki yıl sonra kazandığı ilk Kanada şampiyonluğuyla birlikte Dünya Şampiyonası’na katılmaya ilk defa hak kazandı ve curling sporuna damga vuracağı onyıl başlamış oldu.
Sandra Schmirler’ın takımı, 1993’te Cenevre’de düzenlenen Kadınlar Curling Dünya Şampiyonası’nda grup aşamasında İsveç’i temsil eden Elisabet Johansson takımına mağlup olsa da son şampiyonu yarı finalde geçmeyi başardı. Finalde de Almanya’yı 5-3 mağlup eden Sandra Schmirler ve takımı ilk dünya şampiyonluğunu kazandı.
Bu, Sandra Schmirler’ın 1990’larda kazanacağı üç dünya şampiyonluğunun ilkiydi. Daha sonra 1994 ve 1997’de de Hearts turnuvasını kazanan Schmirler, katıldığı hiçbir Dünya Şampiyonası’nı kaybetmedi. Kış Olimpiyatları’na ise kariyerinde yalnızca bir kez katılan Schmirler’ın Kanada Olimpiyat Elemeleri’nde aldığı son galibiyet ise Kanadalı curlingcinin mucize atışıyla tarihe geçti.
Takımı, 1997’de Winnipeg’de düzenlenen Olimpiyat Elemleri’nde Alberta’dan Shannon Kleibrink takımına karşı altı end sonunda 4-3 geride olan Schmirler, yedinci end’in son atışında dışarıdan içeriye yaptığı atışla merkezdeki rakip taşı çıkardı ve üç puan birden kazanarak öne geçti. Bundan sonra üstünlüğü kaybetmeyen Schmirler takımı, Nagano 1998 biletini kazandı.
1998 Kış Olimpiyatları’nda curling, Chamonix 1924’ten beri ilk defa bir madalya sporu olarak yer alacaktı. Grup aşamasında yalnızca Norveç’e kaybeden Schmirler takımı, yarı finalde karşısında Kirsty Hay takımının temsil ettiği Büyük Britanya’yı buldu.
Schmirler, maçın on end’i 5-5’lik eşitlikle geçildikten sonra oynanan ekstra end’in sonunda yaptığı ve merkeze çok az mesafeyle Hay’in taşından daha yakın kalan atışla Kanada’yı finale taşıdı. Finalde Danimarka’yı 7-5 yenen Kanada altın madalyanın sahibi oldu. Sandra Schmirler da %79’luk isabet oranıyla skipler arasında en yüksek yüzdeyle oynayan isim unvanını elde etti.
Kanada’nın en önemli isimleri arasında yer alan Sandra Schmirler’a 1999 yılında kanser teşhisi kondu. Hastalığı nedeniyle curling rinkinden uzak kalan Sandra Schmirler, 2000 yılında Kanada Gençler Curling Şampiyonası’nda CBC kanalı için yorumculuktan yaptıktan kısa süre sonra, 2 Mart günü hayatını kaybetti.
Schmirler’ın onuruna Saskatchewan’daki kamu binalarında bayraklar yarıya indirildi. Cenaze günü Kanada Erkekler Ulusal Şampiyonası maçları ertelendi ve tören TSN ve CBC kanallarından canlı yayınlandı. Kanada’nın en sevdiği atletlerden biri olan Schmirler’ın ismi artık, anısına kurulan ve erken veya hasta doğan bebeklerin tedavileri için faaliyet gösteren vakıfta yaşıyor.