“Hayatımdaki en önemli meydan okumalardan birisi bu ve geri adım atmak istemedim. Kariyerimin ilk yıllarında bir kadının bir takımı yönetmesi imkansızdı ama hedeflerinizin peşinden koştuğunuzda onları gerçekleştirebiliyorsunuz.”
Geçtiğimiz kasım ayında Miami Marlins’in genel menajerliğine getirilen Kim NG, ilk açıklamasında bunları söylemişti. Elde ettiği başarı hiç kolay bir şey değildi. Kariyer basamaklarını çıkarken mücadele etmek zorunda kaldığı engeller de başarısının önemi artırıyordu.
Değişim
Çok değil, bundan 22 yıl önceye kadar kadınların ve beyaz olmayanların MLB’de görev alması muhtemel olsa da üst düzey yöneticilik yapması neredeyse imkansızdı. Takım sahipleri; takımlarındaki genel menajer, yardımcı genel menajer, antrenör, oyuncu geliştirme direktörü ve scouting gibi üst düzey pozisyonlarda görev almak isteyen kadınlara ve siyahilere bir şekilde engel koyuyordu. Ancak bu arkaik tutum 1999’da değişecekti. MLB’nin o dönemki komiseri Bud Selig, tarihe “Selig Kuralı” olarak geçecek bazı kararlar aldı. Bu kural sayesinde azınlıklar ve kadınlar MLB takımlarında üst düzey görevler için dikkate alınacaktı. Çağ dışı gibi gözükse de MLB tarihi böyle kara hikayelerle doluydu. Kim Ng’nin hikayesi ise düzene bir baş kaldırış hikayesiydi. Pazarlama stajyeri olarak girdiği ligde ilk kadın genel menajer olmayı başardı. Bunu yaparken ne yardım aldı ne de bir destek. Zirveye çıkan basamakların her birinde önüne engeller konsa da inatçılığı ve sabrı onu istediği yere ulaştırdı.
Farklı Yollar
Üniversiteyi bitirdikten sonra pazarlama stajı için Chicago White Sox’a başvuru yapan Kim Ng, takımdan kabul almıştı. Onun görevi takımın pazarlama departmanındaydı ancak staj yaptığı süre boyunca farklı işlere de yardım etmesi onu bir adım öne çıkarıyordu. White Sox’ta 40 yılı geride bırakan ve şu anda takımın ikinci ligdeki operasyonlarından sorumlu Grace Guerrero Zwit o dönem için: “Herkesin işini öğrendi. Her konuda yardım etmek çalışmak istiyordu.” sözlerini kullanıyordu. Zwit’in dediği gibi Ng farklıydı ve bunu bulunduğu ortamda çalıştığı insanlara hissettiriyordu. Pazarlama stajyeri olarak girdiği White Sox’ta staj süresinin bitmesinin ardından tam zamanlı sözleşmeye imza attı. Ancak artık işe başladığı departmanda değil, çok daha farklı bir görevde bulunacaktı. Veri girişi, antrenman kayıtları ve performans raporları gibi işler artık Kim Ng’e emanetti. Altı yıl boyunca sürdürdüğü görevinden 1996’da ayrıldı. Ayrılıklar zor olsa da bu veda çok daha büyük bir kapıyı açacaktı. Büyüdüğü şehre, New York’a dönen Ng, artık Yankees’in yardımcı genel menajeriydi. Kariyeri için harika bir yükseliş olduğu gibi takımın da en ihtişamlı dönemine yakından tanıklık etme imkanı elde etmişti.
1998-2001 yılları arasında görevde kalan ve bu göreve gelmiş en genç yönetici unvanını elinde bulunduran Ng, arka arkaya üç kez kazanılan World Series şampiyonluklarının mimarlarındandı. Görkemli bir dönemin ardından New York’tan ayrılırken rotayı batıya çevirmişti. Los Angeles Dodgers, başarılı yöneticiye Yankees’deki görevinin aynısını sunmuş ve olumlu yanıt almıştı. Kariyerinde en uzun süre çalıştığı Dodgers’da şampiyonluk elde edemese de en üst düzey pozisyon için yeterli tecrübeyi kazandı. Hatta 2005 yılında Los Angeles ekibinin genel menajerlik pozisyonu için adı geçmiş ve mülakata alınan isimlerden birisi olmuştu. Ancak Dodgers yöneticileri Ned Colleti’yi göreve getirmiş ve Kim Ng’i de aynı görevde tutma kararı almıştı. Takımda geçirdiği dokuz yılın sonunda görevinden ayrılan Ng, yöneticilik kariyerine ara verme kararı aldı ve 10 yıl herhangi bir görevde bulunmadı. Geçtiğimiz kasım ayında ise işler değişecekti. Miami Marlins uzun bir süredir ligde görev almayan Kim Ng’i takımın başına geçirmiş ve genel menajerlik koltuğunu teslim etme kararı almıştı. Bu karar, tecrübeli yöneticiyi ligdeki ilk kadın genel menajer yaparken kendisinden sonra gelecek nesillere de umut ışığı yakmıştı.
İlkler
Kim Ng’in bu sezon Miami Marlins’in genel menajeri olmasının yanında ligde görev alan iki kadın daha bir ilki başardı. Bu yılın ilk günlerinde Boston Red Sox’ta takımdaki antrenörlerden birisinin Bianca Smith olacağı açıklandı. Bu seçim lig için bir ilk çünkü Smith, bu sezon itibariyle ligde görev alan ilk Afroamerikalı antrenör olacak. Bu sene bir ilki başaran diğer isimse Sara Goodrum. Genç antrenör, Milwakue Brewers’ın gelişim ligindeki takımının vuruş antrenörlüğü görevine getirildi. Böylece Goodrum, lig tarihinde bu göreve getirilen ilk kadın antrenör oldu. Amerikan sporlarından geçtiğimiz yıl başlayan değişimin etkileri devam ediyor. Sarah Thomas, NFL tarihinde Super Bowl’da görev alan ilk kadın hakem olurken; Becky Hammon, baş antrenör olarak NBA’de bir maça çıkan ilk kadın unvanını aldı. Beyzbolda ise Kim Ng, Bianca Smith ve Sara Goodrum kendi yollarını takip edip hiçbir şeyin imkansız olmadığını kanıtlarken sonraki nesillere de umut olmayı şimdiden başardı.
Kapak Fotoğrafı: dailyhive.com