Geçtiğimiz yılın en iyi takımı, şampiyonu ve en iyi atıcısı aynı noktada buluştu. Los Angeles’a dönmek için şehrin diğer tarafına da gidebilirdi ancak Bauer, şampiyona katılmayı tercih etti. Ya da kendi deyimiyle, eve dönmeyi.
İhtişam
‘’ Bu sezon, tarihin bizi hatırlanmak istediğimiz gibi hatırlamasını sağlamakla ilgili. Bu sezon mirasımıza yeni bir parça eklemekle ilgili ve ben, bunun için sabırsızlanıyorum. ‘’
Trevor Bauer, geçtiğimiz hafta kendi Youtube hesabından yayınladığı videoda bu sözlerle Los Angeles Dodgers’a katıldığını açıklamıştı. Geçtiğimiz yılın şampiyonuna, geçtiğimiz yılın en iyi atıcısı ekleniyordu. Durant’in Golden State’e katıldığı dönemin bir benzerine Dodgers ve Bauer imza attı ancak bu transfer Durant’den belirli noktalarda ayrılıyor. Bauer’in Dodgers’a katılması elbette bir sorun içermiyor ancak Dodgers’ın atıcı pozisyonunda ulaştığı kadro esnekliği ve neredeyse ligdeki en iyi atıcılardan 3-4 tanesinin aynı takımda olması, süper takım tartışmalarını da beraberinde getirdi. Durant’den ayrıldığı nokta da tam burası aslında. Durant, Golden State’e katıldığında ligde Warriors’a karşı koyabilecek takımlar mevcuttu ancak kağıt üstünde Warriors yine avantajlıydı. Burada ise Dodgers kağıt üstünde avantajlı olduğu gibi sahada da rakiplerine göre çok daha üstün bir konuma geldi. Pandemi sebebiyle ligde birçok takımın rekabetçi hale gelebildiğini diğer sporlarda gördüğümüz gibi beyzbolda da bu sezon izleyebilirdik, hâlâ da izleyebiliriz. Ancak Bauer’in farklı bir takıma katılmış olduğu senaryoda ligin çok daha renkli hale geleceği de bir gerçekti. Dodgers’ın serbest oyuncu konumundaki Bauer için çekiştiği bir diğer takım New York Mets’di. Mets Bauer için hâlâ bir istasyon ve kontratındaki maddeler buna zemin hazırlıyor gibi.
Bauer’in Dodgers ile imzaladığı sözleşmede her yıl çıkış maddesi bulunuyor. Kontratın toplam bedeli 102 milyon dolarken, bu paranın beşte dördünün ilk iki yıla dağıtılması da bunun bir işareti aslında. Mets’in Dodgers’a göre daha çok para teklif ettiği bir kontratı reddeden Bauer de bunun planı yapmıştı muhtemelen. Son seneki çıkış hakkı da Bauer’in iki yıl sonunda takımdan ayrılacağını farklı bir şekilde söylüyor. Bauer ilk yıl 40, ikinci yıl ise 45 milyon dolar alarak lig tarihinin en yüksek maaşlı oyuncusu olacak. Dodgers’ın bu hamleye ihtiyacı var mıydı bu her zaman bir tartışma konusu olacak ancak şampiyonluk apoletini elinde bulundururken ve amiyane tabirle parayı elinde tutarken bu hamle son derece normal karşılanmalı. Bauer’in takıma katılmasından önce maaş limitinin 5 milyon dolar altında kalan Dodgers, bu hamleyle limitin 35 milyon dolar üstüne çıktı. Henüz imzalamamış olsa da Justin Turner’ın da yeni anlaşmasının eklenmesiyle bu tutar, limitin 70 milyon dolara yakın bir bölümünü aşmış olacak. Dodgers’ın geçtiğimiz yıl kazandığı şampiyonluk sonrasında harcamaları artırması ve yüklü kontraların altına girmesi sorun gibi görünse de Trevor Bauer’in çıkış maddeleri ekonomik anlamda esnekliği sağlayacak. Bauer geçtiğimiz yıl kısaltılmış 60 maçlık sezonda 3.02’lik ERA* ortalaması ile oynadı ki bu ne kadar değerli bir atıcı olduğunun en net göstergesi. Clayton Kershaw, Dustin May, Tony Gonsolin, David Price ve Julio Urias’ın olduğu atıcılar listesine Trevor Bauer de eklenecek. Eldeki rotasyon ligdeki hiçbir takımın sahip olmadığı bir durum ve ligdeki çoğu takımın bu listedeki isimler kadar iyi atıcısı yok. Bu durum bile Dodgers’ın içinde bulunduğu sıra dışı durumu en net şekilde anlatıyor. Los Angeles şehri geçtiğimiz yıl özlem duyduğu şampiyonluğa iki sporda da uzun bir süre sonra ulaştı. Bu sezon da benzer bir senaryoyu izlemiz muhtemel, en azından beyzbolda daha olası. Bauer UCLA çıkışlı bir oyuncu olmasına rağmen, kariyerinde ilk kez bir Los Angeles takımında forma giyecek. Geçtiğimiz yılın en iyi takımı, şampiyonu ve en iyi atıcısı aynı noktada buluştu. Los Angeles’a dönmek için şehrin diğer tarafına da gidebilirdi ancak Bauer, şampiyona katılmayı tercih etti. Ya da kendi deyimiyle, eve dönmeyi.
ERA: Atıcıların takımlarına kazandırdığı home run sayısını gösteren istatistik.
Yönetimden Maç Toplarına Müdahale
MLB tarihinin belki de uzun yıllar kırılmayan rekorlarının son yıllarda kırılıyor olmasıyla birlikte home run sayılarındaki artış çeşitli iddiaları gündeme getirdi ve lig yönetimi topların yapısında değişime gittiğini açıkladı. Topun yapısıyla birlikte ligde yer alan beş takımın daha topları saklamak için nemlendirici içeren kutuları sahalara ekleyeceği belirtildi. Lig yönetiminin takımlara gönderdiği bilgilendirme notunda ligin mevcut top üreticisi Rowling’in üç deriden oluşan topun ilk derisindeki gerginliği azalttığı, yeni sezonda kullanılacak topların çok daha hafif olacağı ve daha az sekeceği belirtildi. Rowling’in üretmiş olduğu topların makine çıkışlı olmaması, yani topların işçiler tarafından elle dikilmesi nedeniyle dikiş kısımlarında düzensizlik olduğu ve topun sertliğini ve zıplama yüzdesini belirleyen COR oranının bu sebeple yüksek çıktığı ifade edildi. Normal şartlarda 0.530 ile 0.570 arasında olması gereken COR oranı, son yıllarda biraz daha yüksek oranlara çıkmıştı. Değişik ile binde birlik bir oran düşüşünün yaşanması beklenirken, 2.8 gramlık bir ağırlık kaybı yaşanacak gibi duruyor. Ligde şu anda Colorado Rockies, Arizona Diamondbacks, Seattle Mariners, New York Mets ve Boston Red Sox nemli top saklama sistemine sahip. Lig yönetimi bu takımlara ek olarak 5 takımın daha nemli top saklama sistemi bulunduracağını söyledi fakat bu takımlar açıklanmadı. Athletic’de yer alan konuya ilişkin değerlendirmede topların nemini daha iyi koruyacak şekilde muhafaza edildiğinde home run oranlarının yaklaşık yüzde 20 düştüğü belirtilmişti. Şu an yapılan değişikler fazla detaylı gibi gözükse de gerçekte durumun ne olduğunu sezon başladığında görmüş olacağız.
Oyuncular İstediğini Aldı
Geçtiğimiz ay MLB yönetimi, oyunculara bu seneki mevcut maaş ödemelerinin tamamen aynı kalması şartıyla ligin bir ay geç başlamasını ve maç takviminin kısaltılarak 154 maça düşürülmesini istemişti. Ancak oyuncular birliği, bunun gelecekteki toplu iş sözleşmesinde oyuncuların elini zayıflatacağı endişesiyle reddetmiş, yönetimin playoffta ekstra takım istemesini de mantıksız bulduğunu açıklamıştı. Sonrasında yapılan devam görüşmelerinde oyuncuların isteği kabul gördü ve ligin 162 maç üzerinden 8 takımlı playoff sistemiyle oynanacağı açıklandı. Gelecek hafta başlayacak bahar antrenmanlarıyla birlikte MLB’de resmi sezon başlamış olacak. Önceki yıllara göre pandemi sebebiyle çok daha kısıtlı bir bahar antrenman programı olsa da sezonun sorunsuz başlayacak olması her açıdan sevindirici.
MLB yönetimi NBA’e benzer bir koronavirüs protokolü izleyeceğini açıkladı. Oyuncular bahar antrenmanlarına girmeden önce beş gün boyunca karantinada kalacak. Sezon içinde de aileden birkaç kişi hariç kimseyle görüşmelerine izin verilmeyecek ve NBA’de olduğu gibi deplasman maçlarında dışarıda yemek yemeleri yasak olacak. Ayrıca, takılması zorunlu olan takip cihazlarıyla da oyuncuların hareketleri takip edilecek ve artık hayatımızın bir parçası olan maskeler de maç esnasında ve seyahatlerde zorunlu olacak. Oyunculara getirilen diğer yasaklar arasında başka sporlarda olduğu gibi 10 kişiden fazla olan ortamlarda bulunmama, kumarhaneler, bowling salonu, sinema ve restoranlara gitmememe gibi temel kısıtlamalar bulunuyor. Tanınan istisnalardan biri ise otele yürüme mesafesinde olan golf sahaları ve açık havadaki restoranlar. Oyuncular deplasmanda oldukları dönemde golf oynayabilecek ve açık havadaki restoranlara gidebilecek.
Ligdeki oyuncuların yapılan testlerinde son iki ayda hiç pozitif sonuç çıkmadı ve bu ligin başlamasına kısa bir süre kala oldukça sevindirici bir haber. Yıl içinde durumun nasıl ilerleyeceğinden bağımsız olarak geçtiğimiz yılın aksine tam bir sezon izleyecek olmak da güzel olacak. Bahar antrenmanlarının başlamasıyla birlikte beyzbolda sezon resmi olarak başladı ve artık ilk atışın yapılması için geri saymaya rahatlıkla başlayabiliriz.
Kapak Fotoğrafı: MLB