Fransa ragbi milli takımının kaptanı Antoine Dupont, Paris’teki olimpiyat için 15’li formatı bırakıp 7’liye geçti. Yıldız isim, Fransa’ya evinde 124 yıl sonra olimpiyattaki ilk ragbi altınını getirmeyi hedefliyor.
Tarih, 12 Şubat 2022. Stade de France’da Altı Ulus Şampiyonası’nın ikinci haftasında Fransa’nın İrlanda’yı konuk etmesini izlemeye gelen seyirciler, çiçeği burnunda kaptanları Antoine Dupont’un özel bir isim olduğunu zaten biliyorlardı. 2020’de Fransa’nın son maçta kupayı kaybettiği şampiyonada turnuvanın oyuncusu seçilen Antoine Dupont, iki yıl sonra Charles Ollivon’un yokluğunda takım kaptanlığına getirilmişti. Takımın lideri olarak çıktığı İrlanda karşısında henüz ikinci dakikada try çizgisini geçen Dupont, Fransa’nın şampiyonluk yolundaki en önemli engeli de 30-24’lük galibiyetle atlamasını sağlamıştı.
Fransa o yıl, 12 yıl aradan sonra ilk Altı Ulus şampiyonluğunu, üstelik de Grand Slam yaparak kazandı. Ancak daha da önemlisi, takım bir sonraki yıl evinde oynayacağı Dünya Kupası’nda kendisine liderlik edecek bir isim kazanmıştı.
2023 Dünya Kupası, Fransa için daha sonra şampiyon olacak Güney Afrika’ya mağlup oldukları çeyrek finalde talihsiz bir şekilde sona erdi. Ancak bu son, Antoine Dupont için yeni bir mesainin başlangıcıydı. 27 yaşındaki sporcu, Fransa’nın yine evinde oynayacağı olimpiyat için 7’li ragbiye geçmeye karar verdi.
Aynı saha, daha çok alan , daha az süre
7’li ragbi ile 15’li ragbinin oynandığı saha ölçüleri birbirlerinin aynısı. Ancak sahadaki oyuncu sayısının neredeyse yarıya inmesi, sporun fizikselliğini çok daha farklı hale getiriyor. Oyuncuların hareket için daha fazla alana sahip olması, sert tackle’lar karşısında dayanıklılığın ön planda olduğu 15’li ragbiye kıyasla patlayıcı hızın daha önemli hale gelmesine sebep oluyor. Yedili ragbi oyuncularının aynı zamanda hiç de fena olmayan sprinterler olmaları tevekkeli değil. Bu da, ABD gibi erkekler 15’li ragbide (kadınlarda üniversite sistemi ve sporun popülerliği nedeniyle ABD dünyanın en başarılı takımlarından birine sahip) esamesi okunmayan takımların daha başarılı sonuçlar elde etmeleri için bir olanak sağlıyor. Yaşayan en hızlı 7’li ragbi oyuncusu olarak gösterilen ABD’li Carlin Isles’in, 100 metrede 10.13’lük bir kişisel en iyi dereceye sahip olması bunun göstergelerinden.
Öte yandan maçların sürelerinin daha kısa olması (her maç yedişer dakikalık iki devreyle oynanıyor, finallerde ise devrelerin süresi 10 dakikaya çıkıyor) ancak çok daha az sürede çok daha fazla maçın oynanması da, maçlar arası en az bir hafta geçmesi gereken 15’li ragbiye kıyasla fiziksel kondisyonun daha farklı hale gelmesi gerektiği anlamına geliyor.
Bunlarla birlikte Antoine Dupont için geçtiğimiz yılki Dünya Kupası’nın ardından sıkı bir öğrenme sürecinin başladığını söylemek yanlış olmaz. Ocak’ta takımla çalışmaya başlayan ve Şubat ayında Vancouver’daki World Rugby Sevens Series ayağında ilk kez forma giyen Dupont, Fransa’nın erkeklerde üçüncü olmasına yardımcı oldu ve Rüya Takım’a seçildi.
Katılma şansı kazanamadıkları Tokyo’daki olimpiyattan bu yana istikrarlı bir gelişme gösteren ve 2023 World Rugby Sevens Series’de tarihinin en iyi derecesini elde ederek dördüncü olan Fransa için dengeleri bozucu bir etki yaratabilirdi. Zira 15’li ragbiye alışmış bir oyuncu etrafında takımı adapte etmek, kaydedilen ilerlemenin durması riskini de beraberinde getiriyordu. Örneğin 2016’da Yeni Zelanda, Sonny Bill Williams’ı olimpiyat kadrosuna dahil etse de Rio’dan ancak beşincilikle ayrılabilmişti. Ancak, Dupont örneğinde bunun tam tersi oldu. Fransa ragbisinin kalbi olan güneyde bulunan Lannemezan doğumlu oyuncu, her iki formata da rahatça adapte olabileceğini gösterdi. Onun da takıma eklenmesiyle Hong Kong’da final oynayan Fransa erkek takımı, ABD ve İspanya etaplarında da 19 yıl sonra ilk kupalarını kazandı ve tarihinde ilk kez World Rugby Sevens Series’i lider bitirdi.
Olimpiyata kadar olan periyodu yaptığı yedi try ile özgüven depolayarak kapatan Dupont, şimdiyse gözünü “sporun Kutsal Kase’si” dediği olimpiyat altınına dikmiş durumda.
Olimpiyat altını hayali
7’li ragbinin Rio 2016 öncesi olimpiyata dahil edilmesinden önce 15’li ragbi yalnızca dört kez, 20. yüzyılın başlarında kendisine programda yer bulabilmişti. 1900, 1908, 1920 ve 1924’te yalnızca erkeklerde oynanan ragbide Fransa, Paris 1900’de karma bir takımla altın madalyanın sahibi olurken yalnızca iki takımın katıldığı 1920 ve üç takımlı, yine Paris’te düzenlenen 1924’te ise gümüş madalyada kalmıştı.
Fransa’nın takım sporlarında harika bir olimpiyat geçirdiği Tokyo’da ise kadınlar yedili ragbi milli takımı gümüş madalya kazanarak ülkenin ragbideki 97 yıllık olimpiyat madalyası arasına son vermişti. Dünya Kupası’nda 2018’de final oynayan, 2022’de ise bronz madalyanın sahibi olan kadın takımı hep kalburüstü ekipler arasındaydı. Paris’te ise çok güçlü Avustralya ve Yeni Zelanda ile altın madalya için kıyasıya bir mücadele verecekler.
Erkeklerde ise 2022’de 7’li Ragbi Dünya Kupası’nı kazanan son iki olimpiyatın şampiyonu Fiji’nin dalgalı formu, altın madalya yarışını git gide daha da açık hale getiriyor. Antoine Dupont ve Fransa takımı için bu ortamda erkeklerde de altın madalya hedeflemek hiç de imkânsız bir hayal değil. Eğer Fransa bunu başarırsa Antoine Dupont, branşların yanı sıra formatların arasındaki sınırların da giderek daha da kalınlaştığı günümüz için oldukça özel bir başarıya imza atacak.
Kapak resmi: World Rugby